NFL se enfila a imponer record de puntos en temporada 2020
Tras haber sido maltratados por Cleveland con casi 500 yardas y seis touchdowns y aun asi rescatado la victoria en un emocionante duelo de ida y vuelta y de marcador abultado, el linebacker estrella de los Ravens de Baltimore, Matthew Judon, lo resumio muy bien.
“Asi es el futbol americano”, comento despues del triunfo de Ravens por 47-42 el 1 de diciembre. “Si le das el tiempo suficiente a una buena ofensiva (rival), ellos regresan y anotan”.
Esa es la NFL en 2020, en la que ninguna ventaja esta a salvo, ningun margen es lo suficientemente amplio y los records ofensivos son rebasados semana tras semana en una temporada que se enfila a ser la mas prolifica en cuanto a puntos en un siglo de futbol americano profesional.
Las razones para la oleada ofensiva son varias. El periodo virtual entre temporadas dificulto la creacion de defensivas mas unidas. La ausencia de aficionados en las tribunas favorecio a los quarterbacks visitantes. Los cambios en las reglas que parecian relajarse en cuanto a las faltas ofensivas mientras castigaban mas las interferencias de pase defensivas solo sirvieron para facilitar las anotaciones. Los entrenadores que le apuestan a un enfoque analitico fueron mas agresivos que nunca en jugadas de cuarta oportunidad, creando poco espacio para las defensivas que lograban frenar el ataque o dando a las ofensivas una oportunidad extra.
Todo esto ha llevado a que los equipos promedien 24,7 puntos por partido rumbo a la semana 17, mas de un punto arriba del record de la NFL de 23,4 establecido en 2013 e incluso ligeramente superior que la temporada con la mayor cantidad de puntos en la ahora desaparecida AFL (24,5 puntos por juego en 1961).
Otro enfoque tiene que ver con la calidad de los lanzadores. Hasta hace poco la liga batallaba para encontrar quarterbacks competentes, pero esa tendencia ha terminado.
Ahora que los equipos de la NFL adoptan cada vez mas los conceptos ofensivos que han proliferado en el futbol americano universitario, los quarterbacks novatos tienen mayores posibilidades de adaptarse mas pronto y brillar, como lo evidencia Justin Herbert, que con los Chargers ha impuesto un record para novatos con 28 pases de touchdown esta temporada.
Herbert no esta solo en la lista de lanzadores de 25 años o menos, en la cual Patrick Mahomes, Josh Allen, Deshaun Watson, Lamar Jackson y Kyler Murray estan teniendo un exito casi inmediato.
El aumento de quarterbacks mas joven tambien significa contar con una mayor cantidad de lanzadores que tienden a salir de la bolsa de proteccion, lo que ha llevado a la NFL a superar de antemano el record de avance terrestre de quarterbacks con 8.754 yardas y 118 touchdowns por esa via. Esa cifra supera por mas de 3.000 yardas el total de ataque por tierra de quarterbacks registrado en 2010, el año previo a la llegada de Cam Newton a la NFL, y 38 touchdowns mas que el maximo previo en una temporada, que fue el año pasado.
De los 18 equipos que llegan a la semana 17 aun en la pelea por los playoffs, 13 son guiados por quarterbacks que iniciaron la temporada ya sea con 25 años o menos o con 37 años o mas.
