Lo proximo para el Equipo Nacional de Baloncesto es un reto mucho mas dificil

El presidente de la Federacion de Baloncesto de Puerto Rico, Yum Ramos, vio al menos un progreso en comparacion con el equipo que lucio “horrible” por falta de preparacion adecuada y ausencia de piezas claves hace dos meses, en ocasion de la segunda ventana FIBA jugada en Indianapolis.

“Estamos mejorando”, dijo Ramos.

Puerto Rico fue sede de la ventana final del clasificatorio y, con la espalda contra la pared, le gano a Mexico y a Bahamas para clasificar al torneo AmeriCup 2022. Logra ese boleto era importante porque el torneo de America sera el evento que repartira las clasificaciones del basquet a los Juegos Panamericanos Chile 2023. Mientras, terminar en la mejor posicion posible dentro del escenario que enfrentaban, es decir, segundo en el Grupo D, tambien tiene su valor porque las posiciones finales sirven para los pareos del sorteo de grupos para las ventanas de la FIBA de clasificacion a la Copa del Mundo 2023, las que arrancaran en noviembre de este año.

“Estamos complacidos de que se logro el objetivo de clasificar”, agrego Ramos antes que se le formara ayer una posible crisis cuando se publico una entrevista grabada hace unas semanas en las que el armador Jose Juan Barea dijo que considera que la Federacion de Baloncesto deberia cambiar al dirigente nacional, puesto que actualmente ocupa Eddie Casiano.

Antes de eso, los motivos de alegria eran muchos. La recien completada ventana tambien sirvio para que la Seleccion viera el anticipado debut del armador con experiencia NBA e hijo de una puertorriqueña, Shabazz Napier, y para que este probara el ambiente en el grupo.

El debut de Napier cerro con una actuacion de 22 puntos, ocho asistencias, siete rebotes y varios pietajes de jugadas espectaculares en el triunfo por 102-97 ante Bahamas el sabado.

Mientras, el viernes en su debut y su primer juego en casi seis meses, aporto 13 puntos con tres rebotes y cinco asistencias en la victoria por 80-70 sobre Mexico.

Segun Ramos, el agente libre de la NBA se fue con un buen sabor sobre la experiencia en el seleccionado, lo que le da seguridad a la administracion del conjunto.

“Lo fui a ver antes de que se fuera y me dijo que estaba realmente emocionado”, dijo Ramos. “Estuvo muy maduro, productivo e involucrado. La expectativa es que de que venga en el verano (para ir al Repechaje Olimpico en Serbia). Como se aclimato, como se sintio, no deberiamos tener problemas”, agrego Ramos.

Tanto la mejoria, como la clasificacion o el ingreso de Napier, son motivo para celebrar, pero no para terminar el trabajo de la Seleccion que el verano tiene un reto mayor de buscar ante equipos mas fuertes que los enfrentado en pasados dia el clasificar a los Juegos Olimpicos de Tokio.

Hay espacio para mejorar

Ramos dijo que hay espacio “tecnico” y “gerencial” para mejorar en el curso del año. Especifico que la busqueda de jugadores como Napier necesita continuar para mejorar el equipo con miras a que pueda clasificar a los Juegos Olimpicos. En el Repechaje Olimpico de junio Puerto Rico estara en el Grupo B junto con Italia y Senegal, mientras que el Grupo A esta integrado por Republica Dominicana, Nueva Zelanda y Serbia.

Habra mas reclutamiento

“El reclutamiento activo tiene que seguir. Y los jugadores universitarios van a estar disponibles en el verano”, dijo.

Jugadores como el centro Tyler Davis han estado siempre en la mira de la Seleccion. De aceptar regresar al equipo, este hombre grande ayudaria a fortalecer una de las areas de gran debilidad en la escuadra, como bien lo han reconocido Casiano y Barea.

Otros jugadores que Puerto Rico ha intentado comprometer lo son el delantero Jonathan Isaac, del Magic de Orlando, y el alero Maurice Harkless, del Heat de Miami.

Visto desde las gradas, la Seleccion tiene espacio para mejorar en los hombres grandes y otras convocatorias, asi como en los recursos economicos.

El exjugador Édgar Padilla opino que la gerencia de la Seleccion vive alrededor de tiempos economicos dificiles que limitan los recursos que quisiera inyectarle al equipo. Agrego que se le ha hecho dificil al equipo llenar los espacios de hombres grandes porque las convocatorias del sistema de ventanas FIBA son complicadas y tal vez porque no hay talento de ese tipo.

“No hay mucho talento disponible. No hay de un alto nivel que nos represente con consistencia. Es un reto para los coaches trabajar con las herramientas que tienen”, dijo Padilla.

La Seleccion comenzara a trabajar en cancha para el Repechaje con al menos 14 dias de anticipacion al torneo, el que se jugara del 29 de junio al 4 de julio. No se descarta, sin embargo, que si tienen jugadores disponibles, los entrenamientos comience antes, dijo Ramos.

Mientras, Ramos confirmo a este medio un fogueo que hara el Equipo Nacional en Grecia previo al Repachaje.

El fogueo se jugara entre los dias 18 y 21 de junio. Los rivales en el fogueo seran Senegal, Serbia y Grecia.

“Eso ya esta confirmado”, dijo Ramos.

Senegal, dirigido por el español Porfirio Fisac, sera el primer rival de Puerto Rico en el repechaje en Serbia el 29 de junio. Y Serbia es candidato a ser rival de los boricuas en la segunda fase del torneo que repartiran un boleto a los Juegos Olimpicos.