EE. UU. restringe visas para instructores de baile de salón

ORANGE, Connecticut, EE. UU. – Ningun estadounidense respondio a sus avisos ofreciendo trabajo como instructor de baile, por lo que Chris Sabourin decidio buscar en el extranjero. Pero tropezo con restricciones a la concesion de visas, que estan causando grandes dolores de cabeza a los centros de enseñanza de baile de salon en Estados Unidos.

Sabourin finalmente desistio de traer alguien de afuera luego de gastar miles de dolares tratando de conseguir los servicios de una instructora griega para que enseñase en el estudio Fred Astaire de Orange, Connecticut. Esos esfuerzos quedaron en la nada porque la mujer fue detenida en el Aeropuerto Kennedy de Nueva York y enviada de vuelta a su pais.

“Seria bueno que nos dejasen saber por que tenemos tantos problemas”, dijo Sabourin. “Esto afecta nuestro negocio, sin dudas”.

Hay mucho interes en aprender bailes desde el foxtrot hasta el tango, alimentado en parte por el programa televisivo “Bailando con las estrellas”, y los propietarios de estudios de baile como Sabourin dicen que les cuesta mucho contratar instructores extranjeros.

Los propietarios, representantes nacionales de las cadenas de estudios de baile Arthur Murray y Fred Astaire, y abogados dicen que el procesamiento de solicitudes de visa online se demora mucho, en parte porque hay cada vez mas requisitos, incluida informacion redundante y documentos innecesarios.

Abogados de inmigracion dicen que el gobierno de Donald Trump ha levantado un “muro invisible” de obstaculos que dificultan la contratacion de extranjeros para trabajar en sectores en los que cuesta conseguir nativos calificados, desde instructores de baile hasta cientificos e ingenieros.

Un repaso de la informacion de los Servicios de Ciudadania e Inmigracion difundida en enero por la Asociacion Nacional de Abogados de Inmigracion indica que el tiempo promedio para procesar un caso aumento un 46% entre el 2016, el ultimo año completo del gobierno previo, y el año fiscal del 2018, de 6,5 meses a 9,48 meses.

La presidenta de la Asociacion Marketa Lindt declaro en julio ante el Congreso que en el ultimo año fiscal habia 5,69 millones de casos atrasados, un 69% mas que en el año fiscal del 2014.

Documentos oficiales revisados por la Associated Press reflejan un leve aumento a partir del 2017 en las negativas iniciales de visas O-1 para individuos con “talentos o logros extraordinarios” –la visa que solicitan muchos instructores de baile– asi como en la reconsideracion de visas O-1 que habian sido denegadas.

Representantes del sector dicen que notan un aumento en el tiempo que toma procesar esas visas para no inmigrantes, que permiten a los instructores de baile trabajar por hasta tres años en Estados Unidos. Ahora toma meses esed tramite, no semanas, y no hay garantias de que las solicitudes seran aprobadas.

En un caso, a un instructor ecuatoriano le aprobaron preliminarmente una visa para trabajar en el estudio Fred Astaire de Southbury, Connecticut, pero luego le fue denegada cuando visito el consulado estadounidense.

Jose Zuquilanda, de 23 años, esperaba competir, entrenarse, dar clases y aprender como manejar un estudio en Estados Unidos.

Zuquilanda visito Estados Unidos decenas de veces como turista y le aprobaron preliminarmente una visa O-1. Pero en el consulado le rechazaron tanto la visa de trabajo como la de turista.

“No solo perjudican su carrera sino tambien el estudio Fred Astaire”, dijo su madre, Liliana Serrano, quien vive en Connecticut.

“Estos profesionales en particular, estos artistas, pertenecen a un sector en el que los Servicios de Ciudadania e Inmigracion hacen que resulte cada vez mas dificil venir legalmente”, expreso la abogada de inmigracion de Hartford, Connecticut, Erin O’Neil-Baker, quien representa a diez estudio de bailes de Nueva Inglaterra que patrocinan instructores extranjeros. “Incluso si eres un experto en este terreno, si tienes talentos extraordinarios, te complican las cosas”.

Abogados de inmigracion dicen que una de las razones de las demoras es la orden de Trump de “comprar (productos estadounidenses y contratar estadounidenses”. El objetivo de ese decreto era hacer subir los sueldos y las contrataciones de estadounidenses haciendo “cumplir rigurosamente” las leyes de inmigracion.

“En todas las solicitudes hemos notado un significativo aumento en el tiempo que toma procesarlas”, dijo Diane Rish, de la Asociacion Nacional de Abogados de Inmigracion.

La Oficina de Rendicion de Cuentas del gobierno le dijo a miembros del Congreso a fines de mayo que planea investigar las conclusiones del informe.

Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro de Estudios de la Inmigracion, que promueve controles mas rigidos, dijo que comprende los problemas de los propietarios de pequeños negocios, pero que no deben responsabilizar a las politicas inmigratorias por sus dificultades.

“Una cosa es hablar de fisicos nucleares de talla mundial. Son muy pocos y los queremos aqui. Todo el mundo comprende eso”, manifesto. “Pero, ¿instructores de baile? Lo siento. Eso es algo que tiene que resolver el mercado. Si no consiguen instructores en los programas de baile de las universidades, tal vez hay demasiadas escuelas. Esto es un asunto de oferta y demanda”.

Una portavoz del Departamento de Estado dijo que “no ha habido cambios de politica” en relacion con las visas O-1.

Michael Wilder, abogado de inmigracion de la primera dama Melania Trump y su familia, sin embargo, sostuvo en un articulo de opinion publicado por The Hill que los abogados de diseñadores de modas, modelos y fotografos “tropiezan con un nivel de rechazo sin precedentes de parte de las autoridades inmigratorias”.

Hablo de una “marginacion generalizada” de gente talentosa y creativa que opta por renunciar a Estados Unidos e irse a Paris o Beijing.

Los instructores “no pueden esperar tanto”, declaro John Gates, vicepresidente de los Fred Astaire Dance Studios.

Wayne Smith, vicepresidente ejecutivo de los Arthur Murray Dance Centers, dijo que resulta costoso contratar abogados que conozcan a fondo las leyes de inmigracion.

“Esto es un problema muy complejo”, expreso. “Invertir tanto dinero no vale la pena a largo plazo”.