El Departamento de Salud vigila caso de hepatitis aguda en una paciente pediátrica
El primer caso sospechoso de hepatitis aguda de origen desconocido en Puerto Rico afecta a una niña que se encuentra recluida en un hospital de San Juan, supo ayer este medio.
Aunque el Departamento de Salud no ofreció mayores detalles del caso, al limitarse a informar que se trata de “un menor de cinco años”, este diario supo que la niña tiene dos años, y está recibiendo tratamiento para un trasplante de hígado.
“Estamos observando un paciente (con sospecha de hepatitis aguda de origen desconocido)”, dijo el secretario de Salud, Carlos Mellado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) ya fueron notificados del caso por reunir criterios parecidos a los más de 200 menores que han sido afectados con un cuadro similar en 20 países. Según Salud, los casos que se investigan han surgido desde octubre pasado, y se trata de menores de 0 a 16 años que presentan altos niveles de enzimas hepáticas (AST o ALT), con causa desconocida para su hepatitis.
“Por lo rápido que surgió, los síntomas y su presentación, podría ser (un caso de este tipo) y se envió al CDC (para su investigación)”, expresó, por su parte, Gerardo Tosca, presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la hepatitis es la inflamación del hígado y surge por diferentes causas, como infección, intoxicación por medicamentos o sustancias. Cuando la inflamación ocurre de forma rápida y aguda, es un caso de hepatitis aguda.
“Hasta el momento, pruebas de laboratorio excluyen que sean casos de hepatitis virales conocidas. En muchos casos, se constató una infección por adenovirus en los niños y el vínculo entre estos dos se investiga como una de las hipótesis sobre las causas subyacentes”, informa la OPS.
El adenovirus es un virus común que puede causar síntomas respiratorios, vómitos o diarrea.
“Lo importante es reconocer los síntomas: dolor abdominal, vómitos, diarrea, ictericia o color amarillento de la piel y las mucosas y enzimas hepáticas elevadas”, dijo Tosca.
Advirtió que hasta la fecha un 10% de los casos identificados han requerido un trasplante, mientras que ya se ha reportado una muerte en un menor afectado en Alabama. No obstante, indicó que la mayoría de los casos han respondido a tratamiento.
El pediatra admitió que ya padres de sus pacientes le han preguntado sobre esta enfermedad, debido a la información que ha trascendido y la similitud de los síntomas con otros virus.
Víctor Ramos, presidente saliente del Colegio de Médicos Cirujanos, dijo, entretanto, que una de las preocupaciones es que los casos han surgido en menores sanos, sin complicaciones o condiciones de salud previas.
“La Sociedad Puertorriqueña de Pediatría y el capítulo (local) de la Academia Americana de Pediatría están preparando unos ‘webinars’ (sobre estos casos) para los pediatras”, informó.
Agregó que se sabía que, si ya había casos identificados en Estados Unidos, eventualmente llegarían a Puerto Rico. No se ha informado, sin embargo, si el caso sospechoso en la isla tenía historial de viaje. En Estados Unidos, se investigan posibles casos en Alabama, Delaware, Illinois, Nueva York, Carolina del Norte, Wisconsin, Georgia, Luisiana, Minnesota y Tennessee.
“Es importante que, si tienes un niño con fiebre, vómitos y diarreas, lo lleves a una sala de emergencia y que le puedan realizar un examen de química sanguínea y ver si tiene las enzimas hepáticas (elevadas) o no. Entonces, se reporta a Salud y nosotros al CDC para tener un perfil de lo que está pasando”, indicó Mellado.
